グーグル「世界を覆う人工知能ネットワーク」構想

グーグルは1月26日（米国時間）、人工知能（AI）の新興企業DeepMind社の買収を認めた。報道によると、グーグルはこの英国企業に数億ドルを払ったという。

DeepMind社を買収する少し前、グーグルはスマート・サーモスタットと煙探知器を提供するメーカーNest社を32億ドルで買収した（日本語版記事）。また、同社は数々の最先端ロボット企業（日本語版記事）や、DNNresearch社という別のAI新興企業も買収している。

フェイスブックやIBM、そしてマイクロソフトもまた、AIへの投資を増やしており、AIの新しい才能を確保中だ。「The Information」によると、フェイスブックも、DeepMind社の獲得を試みていたという。

グーグルは最近、「深層学習（Deep Learning）」というAI新分野の探究のため、天才たちをさらに雇い入れている。

深層学習とはつまり、人間の脳の生物学的構造をソフトウェアで模倣して、「オーガニックに」、すなわち人間の関与なしで学習するマシンを開発しようというものだ。これは、人間にタグ付けを求める必要のない写真認識に役立つかもしれない。また、人間の言語を理解する助けになるかもしれない。これは、同社のスマートフォンアプリや「Google Glass」の重要な武器になる。

米WIREDのダニエラ・エルナンデスは、非常勤でグーグルで働くことになった深層学習のパイオニア、ジェフリー・ヒントンを紹介する記事の中で、深層学習がAIへのそのほかのアプローチと大きく違うのは、人間の関与の必要性からマシンを自由にして、マシンに対して、環境を人間のように理解する能力を与えることを目指している点だと述べている。ヒントン氏と同氏の会社は、見ているものや聴いているもの、触れているものが何であるかを教えられなくても、言語や言葉や物質世界を理解することができる「脳に近いニューラルネットワーク」の構築に取り組んでいる。

いまのところ、この地上でグーグルほど、数々のSF的な夢を実際に実現するべく、頭脳集団と資金と技術と自由を集結させている組織はないように見える。

多くの人々にとってグーグルはすでに、「外付けの脳」（outboard brain）の重要な一部として機能している（この言葉は、WIRED誌のコラムニスト、クライヴ・トンプソンがつくったものだ）。グーグルが情報を集積すればするほど、われわれ人間は記憶する必要がなくなっていく。人間はただ「ググる」だけだ。

グーグルがウェブで実現した「外付けの脳」は、今後さらに進化して、オンラインだけではなく、現実世界のさまざまな事柄を通して個人の生活にかかわってくるようになるはずだ。そのとき、われわれの脳はどうなっていくのだろうか。

TEXT BY MARCUS WOHLSEN

TRANSLATION BY RYO OGATA, HIROKO GOHARA/GALILEO